Parassitosi intestinali nel gatto: una realtà da attenzionare

Le parassitosi intestinali che colpiscono la specie felina sono molto meno annoverate di quelle che colpiscono la specie canina, ma altrettanto frequenti. Infatti, mentre nel cane è facile trovare proprietari attenti ad un controllo periodico del problema, nel gatto ciò avviene più raramente. Di sicuro gioca un ruolo importante anche l'attenzione che la medicina veterinaria moderna dà a queste infestioni, crescente negli ultimi anni in cui micio diventa sempre più presente nelle case degli italiani. Al pari del cane, come già accennato, possiamo ritrovare la presenza di diverse specie di parassiti; i più importanti sono i protozoi (coccidi, Giardia spp ecc), organismi unicellulari capaci di provocare affezioni a carico dell'apparato gastroenterico con sintomi quale diarrea, dissenteria, disidratazione, vomito ecc e gli elminti intestinali tra cui primeggiano gli ascaridi e le tenie. Per quanto riguarda i primi, la specie più conosciuta è il Toxocara cati, un verme tondo cosmopolita e ubiquitario capace di infestare i gattini già al momento della nascita. Le tenie più importanti invece sono il Dipylidium caninum, trasmissibile attraverso l'ingestione di pulci a loro volta infestate dalle larve del parassita, Taenia multiceps, Taenia ovis e Taenia hydatigena, vermi piatti che raggiungono l'intestino del gatto attraverso la carne cruda e il lambimento. Le verminosi causano una sintomatologia anche grave nei piccoli perchè i parassiti, aderendo alla mucosa intestinale, depauperano l'organismo dei normali nutrienti forniti dall'alimento e provocano anemie gravi e problemi di crescita per fenomeni carenziali. Altri sintomi importanti sono: debolezza, dimagrimento, gravi disturbi intestinali, patologie cutanee e del pelo. La presenza di parassiti è facilmente intuibile perchè classicamente l'addome presenta una forma “a botte”. Nei gatti adulti, quando l'infestazione non supera i livelli di guardia, la sintomatologia è meno grave, spesso inapparente, ma la presenza stessa del parassita limita la normale funzione metabolica impedendo all'animale di assimilare correttamente l'alimento somministrato. Altri sintomi possono essere opacità e perdita di pelo, dimagrimento, problemi intestinali, indebolimento. La prima diagnosi può essere eseguita direttamente dal proprietario osservando periodicamente l'aspetto macroscopico delle feci. Nel caso di presenza di tenie è classico osservare, nel gatto come nel cane, delle strutture bianche simili a piccoli chicchi di riso che non sono altro che segmenti del verme contenenti le uova. Sicuramente però la diagnosi d'eccellenza va effettuata dal medico veterinario, il quale sottoporrà le feci dell'animale a controllo microscopico confermando la certezza del sospetto. È comunque fondamentale eseguire l'esame coprologico almeno due volte l'anno non soltanto per la salute del gatto, ma anche perchè una contaminazione dell'ambiente domestico può portare al contagio della parassitosi all'uomo. La terapia di queste parassitosi oggi può essere eseguita con diversi farmaci in diverse soluzioni (iniezioni, compresse, tavolette appetibili, paste ecc). Le infestioni protozoarie, più rare e più difficili da diagnosticare, vengono curate con farmaci a base di metronidazolo e spiramicina. Le molecole più importanti contro le verminosi invece sono il praziquantel, il pyrantel, l'oxantel, la milbemicina, il mebendazolo ecc presenti in diversi farmaci anche in combinazione che vengono somministrati all'animale una volta in monoterapia fino alla eventuale ricomparsa del problema.